Ali Farag, no clasificado, se convirtió en uno de los 4 en calificar por parte de Egipto, después de terminar con César Salazar de México en juegos directos dentro de las rondas de calificación de la PSA World Series en la Gran Terminal Central de Nueva York.
El estudiante de 21 años se concentró en jugar un buen squash para vencer a Salazar el N. 43 del mundo, con puntuaciones de 11-9, 11-4, 12-10 en 41 minutos, para conseguir el viaje icónico a la cancha de cristal de la Grand Central Terminal.
"No puedo describir mis sentimientos," dijo regocijado Farag después del partido. "Durante años he soñado en jugar en las canchas de cristal del Tournament of Champions."
Para Farag, la presión de la ronda calificatoria en el Tournament of Champions se había maximizado por el hecho de que el representante de la universidad de Harvard sólo había participado en un torneo. "Porque es el único torneo PSA que he jugado, y puedo tornarme en una persona desesperada al ganar," dijo. Al mismo tiempo, durante el último año dentro de las rondas de clasificación del Tournament of Champions, Farag tuvo más de una pelota a favor, pero no fue fácil convertirla en punto a favor dentro de la cancha de cristal.
El propósito de Farag fue el de mitigar la velocidad en los pies de Salazar, al alargar sus tiros lo más posible. En el primer set hubo momentos en los que Farag vino desde atrás, hasta que finalmente tomó el control del set para ganarlo con un 11-9. El segundo set se trató de la mejora en el ataque por parte de Farag y también hubo muchos errores cometidos del lado de Salazar.
"Inicié el año preocupándome acerca de cómo obtener los puntos a favor mediante los tiros adecuados," explicó Farag. "Pero entonces obtuve confianza en mi mismo."Dos puntos después, Farag ganó el set con una puntuación de 12-10 y lo demás lo fue construyendo a su manera hasta obtener la victoria final, ahora se enfrentará a Chris Simpson, el clasificado N. 26 del mundo.
Todos los otros calificados tuvieron que contender en largas batallas para asegurar su aparición dentro de las canchas de cristal de la Gran Terminal Central. El suizo Nicolás Mueller, el principal jugador sembrado en la ronda de calificación, necesitó de 5 sets y de 79 minutos para derrotar a Leo Au de Hong Kong.
El primer set representó una sólida batalla que incluyó elementos de defensa poderosos, utilizando tiros de ataque desde el inicio. Au consiguió ganar durante el primer y cuarto sets, pero Nicolas Mueller el suizo ganó el segundo, el tercero y el quinto, demostrando que portaba mayor vida en sus piernas.
Mohd Nafiizwan Adnan de Malasia tomó la delantera con 2/0 por arriba de Alan Clyne. El escocés de pronto tornó su juego más limpio, atacando para ganar el tercer set. Con un 10-9 en el cuarto, Adnan metió una volea asesina dentro del "nick" para obtener ahora un nuevo partido contra el australiano Cameron Pilley.
Las esperanzas locales murieron en el momento en el que Christopher Gordon de los Estados Unidos, no pudo derrotar a Omar Abdel Meguid de Egipto. El campeón norteamericano ganó el primer set con un 11-7, Meguid consiguió el segundo y tercer sets en muerte súbita y el cuarto con un 11-6. Ahora y con 25 años de edad, se enfrentará a su compatriota Tarek Momen.
Omar Abdel Aziz derrotó al Egipcio Marwan Elshorbagy en 5 sets. Aziz se enfrentará al dos veces campeón del ToC Amr Shabana.
El último egipcio dentro de la principal es Mohd Ali Anwar Reda, perdió su primer set frente a Max Lee de Hong Kong, pero se recuperó fácilmente para ganar en 4 sets. Ahora Reda va contra Laurens Jan Anjema de Holanda dentro de las canchas de cristal.
Adrián Waller jugará ahora contra su compatriota Daryl Selby, después de haber derrotado a Campbell Grayson de Nueva Zelanda, quien se retiró en el cuarto set debido a una lesión. El francés Gregoire Marche, quien derrotó a Charles Sharpes del Reino Unido con una muerte súbita 13-11, ganó el cuarto set decisivo, y enfrentará a su compatriota Mathieu Castagnet.
PSA World Series JP Morgan Tournament of Champions, Nueva York, Estados Unidos
Finales de Calificación:
- Nicolas Mueller (Suiza) vence a Leo Au (Hong Kong) 11-13, 11-9, 11-3, 3-11, 11-8 (79m)
- Mohd Nafiizwan Adnan (Malasia) vence a Alan Clyne (Escocia) 11-4, 11-8, 5-11, 11-9 (80m)
- Ali Farag (Egipto) vence a Cesar Salazar (México) 11-9, 11-4, 12-10 (41m)
- Omar Abdel Meguid (Egipto) vence a Christopher Gordon (Estados Unidos) 7-11, 13-11, 12-10, 11-6 (75m)
- Omar Abdel Aziz (Egipto) vence a Marwan Elshorbagy (Egipto) 11-9, 11-9, 7-11, 6-11, 11-1 (69m)
- Mohd Ali Anwar Reda (Egipto) vence a Max Lee (Hong Kong) 6-11, 11-4, 11-5, 11-7 (76m)
- Adrian Waller (Reino Unido) vence a Campbell Grayson (Nueva Zelanda) 13-11, 8-11, 11-7, 7-5 ret. (86m)
- Gregoire Marche (Francia) vence a Charles Sharpes (Reino Unido) 11-4, 11-5, 6-11, 13-11 (64m)
Primera ronda gráfica principal:
- [2] Nick Matthew (Reino Unido) contra Adrian Grant (Reino Unido)
- Stephen Coppinger (Sudáfrica) contra Ong Beng Hee (Malasia)
- Laurens Jan Anjema (Holanda) contra [Calificadp] Mohd Ali Anwar Reda (Egipto)
- [7] Amr Shabana (Egipto) contra [Calificado] Omar Abdel Aziz (Egipto)
- [6] Peter Barker (Reino Unido) contra Karim Abdel Gawad (Egipto)
- Mathieu Castagnet (Francia) contra [Calificado] Gregoire Marche (Francia)
- Cameron Pilley (Australia) contra [calificado] Mohd Nafiizwan Adnan (Malasia)
- [4] James Willstrop (Reino Unido) contra [Calificado] Nicolas Mueller (Suiza)
- [3] Mohamed Elshorbagy (Egipto) contra [Wildcard] Todd Harrity (Estados Unidos)
- Tarek Momen (Egipto) contra [Calificado] Omar Abdel Meguid (Egipto)
- Chris Simpson (Reino Unido) contra [Calificado] Ali Farag (Egipto)
- [8] Daryl Selby (Reino Unido) contra [Calificado] Adrian Waller (Reino Unido)
- [5] Karim Darwish (Egipto) contra Omar Mosaad (Egipto)
- Saurav Ghosal (India) contra Simon Rosner (Alemania)
- Miguel Angel Rodriguez (Colombia) contra Alister Walker (Botswana)
- [1] Gregory Gaultier (Francia) contra Tom Richards (Reino Unido)