El internacional Martin Knight ha conseguido el título PSA World Tour más grande de su carrera, cuando acabó con el australiano Rex Hedrick en sets al hilo durante la final del ILT & Community Trust NZ Southern PSA Open, el torneo PSA Challenger 15 de Invercargill.
Fue el jugador de Nueva Zelanda, N. 2 en la siembra, quien ha ganado en forma sucesiva ahora sobre otro australiano, habiéndose recuperado desde un set abajo al derrotar a Matthew Karwalski, el tercero en la siembra proveniente de Gales, en lo que fue una semifinal de 58 minutos.
En la otra semifinal, Hedrick sobrevivió a una clase de 94 minutos hasta que derrotó al malayo Mohd Nafiizwan Adnan y con ello ganó su primera final de tour del año - pero la N. 16 de su carrera.
Impulsado por tener ventaja local, Knight se enfocó en forma intensa con un estilo determinado - venciendo a Hedrick con parciales finales de 11-8, 11-7, 11-9 en sólo 68 minutos para registrar la segunda victoria en su casa al hilo, y el séptimo título para su carrera.
"En verdad me siento feliz de ganar, especialmente al haber conseguido un 3 a 0," dijo más tarde el jubiloso N. 2 en la siembra local, proveniente de North Shore.
"Estuvo fuerte la contienda en la cancha, Rex tiene algunos secretos guardados cuando se acerca a la final y yo quise meterle presión a principios del primer set. Luego procuré mantener el ritmo en alta velocidad, quitándole la oportunidad siquiera para moverse libremente, pero luego sentí que yo estaba haciendo trabaja de más.
"Administré mi potencial para tener un buen inicio en cada set antes de que Rex regresara con más fuerza," añadió el jugador de 30 años, N. 49 del mundo. "No quería que se prolongara a un cuarto set.
"Me siento excepcionalmente feliz de haber ganado el mayor título de mi carrera en más de 4 años y medio."
PSA Challenger 15 ILT & Community Trust NZ Southern PSA Open, Invercargill, Nueva Zelanda
Primera ronda:
- [1] Mohd Nafiizwan Adnan (Malasia) vence a [Calificado] Sanjay Singh (Malasia) 11-6, 11-8, 11-7 (38 minutos)
- [6] Abdulla Mohd Al Tamimi (Qatar) vence a [Calificado] Adam Murrills (Reino Unido) 11-4, 11-3, 9-11, 12-10 (39 minutos)
- [7] Paul Coll (Nueva Zelanda) vence a Matias Tuomi (Finlandia) 11-4, 11-6, 6-11, 11-5 (35 minutos)
- [4] Rex Hedrick (Australia) vence a [Calificado] Kashif Shuja (Nueva Zelanda) 11-4, 6-11, 11-6, 5-11, 13-11 (94 minutos)
- [3] Matthew Karwalski (Australia) vence a [Calificado] Ben Grindrod (Nueva Zelanda) 11-9, 11-8, 11-5 (30 minutos)
- James Huang (Taipei) vence a [8] Aqeel Rehman (Austria) 11-5, 11-8, 11-8
- [Wildcard] Lance Beddoes (Nueva Zelanda) vence a [5] Jan Koukal (República Checa) 11-5, 16-18, 11-8 Se retira
- [2] Martin Knight (Nueva Zelanda) vence a Joe Chapman (Islas VÌrgenes Británicas) 11-6, 11-5, 12-10 (39 minutos)
Cuartos de final:
- [1] Mohd Nafiizwan Adnan (Malasia) vence a [6] Abdulla Mohd Al Tamimi (Qatar) 11-6, 6-11, 11-5, 13-11 (52 minutos)
- [4] Rex Hedrick (Australia) vence a [7] Paul Coll (Nueva Zelanda) 12-10, 11-9, 3-11, 11-9 (67 minutos)
- [3] Matthew Karwalski (Australia) vence a James Huang (Taipei) 11-3, 13-11, 11-5 (33 minutos)
- [2] Martin Knight (Nueva Zelanda) vence a [Wildcard] Lance Beddoes (Nueva Zelanda) 9-11, 11-7, 12-10, 11-4 (64 minutos)
Semifinales:
- [4] Rex Hedrick (Australia) vence a [1] Mohd Nafiizwan Adnan (Malasia) 11-5, 3-11, 11-8, 6-11, 11-8 (94 minutos)
- [2] Martin Knight (Nueva Zelanda) vence a [3] Matthew Karwalski (Australia) 6-11, 11-7, 11-3, 11-5 (58 minutos)
Final:
- [2] Martin Knight (Nueva Zelanda) vence a [4] Rex Hedrick (Australia) 11-8, 11-7, 11-9 (68 minutos)